節約して充実

Rはね、ああ見えても結構寂しい人なのよRのことをよく知る日本人が、いつだったかそんなことをいっていました。

パリでも毎日、朝日新聞を読んだりして、会社内でも日本のことは任せてくださいって感じで突っ張ってやってるんだけど、何でも数年前に日本に住んでいた時にかなりのめり込む恋をして、それで相手の男に逃げられて、失意のうちにパリに戻ってきたらしいのよ。

学生時代から憧れていた日本で日本の男に恋をして、そして結局夢破れて自分の国に引き上げてきたっていう感じ。

だからそれは凱旋帰国じゃなくって、やっぱり敗北者の帰国だったのよ。

そんなんだから会社内でも一匹狼であんまり友だちもいないみたいだしね・・・。

飲み物は何にする、と聞かれ、すぐに答えられないでいると「えーっと、赤ワイン、白ワイン、ジン、それにシャンペンもあるけど」と彼女は冷蔵庫の中を覗き込む。

「じやあ、シャンペンを」今にして思うと顔から火の出る図々しさで私は彼女にその新しいボトルを開けさせ、それをまるでジュースのように美味しい、美味しいと飲んでしまった。

すっかりいい気持ちになってRに誘われるまま近所のブラッスリーでカキを食べ、今度は白ワインをたくさん飲んだ。

どういう経緯でそうなったのか覚えていないがその夜、話はなぜか避妊と中絶というようなことになり、彼女は日本で暮らしていた時に一度、中絶をしたことがある、といった。

その時の相手は日本人で、彼はその事実を知らない、今はもちろんピルを飲んでいるけれど、その頃は私も無理して日本人になろうとしてたようなところがあって、ピルなんてとんでもない、というふうだった、あなたもせっかくフランスに住んでるんだからピルを飲んだほうがいわ、何ならお医者さんも紹介してあげましょう・・・そんなことをRはとりとめもなくしゃべったんです。

よくみると壁にはどこで見つけてきたのか「満員御礼」と太字で書かれた昔の芝居小屋の札のようなものがオブジェのように飾られ、小さなダイニングテーブルの上には唐草模様の風呂敷がクロス代わりにかかっていました。

こういうのを「タタミゼ」つまり、「畳」を変化させて形容詞にしたフランス語で、日本かぶれ、というような意味だがという、というのは後になって知ったことだが、とにかくその部屋は日本人の私には確かに少し奇異なものに見え、どうコメントしていいやら戸惑うようなものでした。

2年ぶりのRはコム・デ・ギャルソンかヨウジ・ヤマモトという感じの(ある種のフランス人たちが大好きな)中性的で一見地味なスーッを着ていたが、それはあのルカ・カールトンの日とそっくりなスタイル、つまり彼女にとってのユニフォームのようなものでした。

教えられたとおりメトロを乗り継いで道の両側の番地を確認しながらたどり着いたRのアパートは、とりたててこれといった特徴のない平和な住宅街の中にありました。

まるで日本のマンションのようなちんまりとしたつくりのそのアパートは、小さなリビングとさらに小さなベッドルームからなっていました。

そのリビングで真っ先に目についたのが日本の骨董らしき階段箆笥。

初めての外国暮らしで少し心細い思いをしていた私は、昔のアドレス帳に思いがけず書き留めてあったRの電話番号を発見すると、急にいいようもなく懐かしい思いにとらわれ、次の瞬間にはもう彼女の自宅に電話をかけていました。

習いたてのフランス語でいくべきか、それともここは甘、兄て日本語でいくべきか、といじいじと迷っていると電話ロには聞き覚えのある低音の声が「アロー」と出ました。

「Rさんですか。私、2年前に出張でお世話になったマチダアヤですけど、実は今、パリに住んでるんです・・・」。

たどたどしいフランス語で何とかそれだけ私がいい終えると、Rはすぐに日本語に切り替え、よかったら一緒に食事でもしましょう、と、案外気さくに私を誘ってくれました。

１９８２年を境にした「物余りの時代」への大転換は、この順調に進んでいた安く売る仕組みを根底から覆した。

「仕入れコストを引き下げる」努力以上に、消費者ニーズとのギャップによる「見切りロス」の額が大きくなったのです。

いくら安く仕入れても、仕入れた商品は店には不良回転在庫となって、見切り処分しなければならなくなったのです。

菩前の・商品の高速回転に艶る「回転差資金」などは、もはや遠い昔の出来事のような時代を迎えたのです。

そこで「仕組み」の見直しが必要になりました。

新たな仕組みとして「その６」で書いた（１）・（２）・（３）が必要になったのです。

「専用機種・専用販売商品」といった、NBメーカーの商品ですが、NB商品と少し機能なりデザインが異なることによって、メーカー系列の卸売店・小売店を刺激しない方法で、メーカーブランド商品を少しでも安く販売する工夫をしてきた。

一方、安価な労働力などによって生産・加工コストを安くできるメリットから、香港、フィリピン、韓国、中国、タイなどにおいて、小売業が自らのリスクで製品を輸入したり、商品開発を実施してきた。

それらを可能にしたのは、基本的には生産・輸送を可能にするほどの発注ロットを持っていること、そしてその発注量を支える消費者のニーズが、「物不足の時代」を背景にしてあったということでしょう。

恋愛の駆け引きにおけるこれは定石といえるかもしれないが、ある程度の思わせぶりと、逆に気のない素振りとの両方が上手に交じり合った反応を彼らは特に好むようです。

プロセス、プロセス、プロセス。

フランス男がもっとも楽しむのは恋愛におけるプロセス部分であり、ひとたび落とした相手に関しては一般的に興味はスーッと激減していくものです。

何だかんだいってもフランス女とは元来が生真面目な生き物であり、そういう意味でいえばフランス男はあまり真面目ではない。

そしてこの真面目と不真面目とのギャップがフランス女たちを苦しめ、逆にフランス男たちを辟易とさせる元凶なのです。

まったく独断と偏見に満ちあふれたような「フランス男」論に聞こえるかもしれないが、こうした論の展開を裏付けるだけの「証拠」にあまりに多く私は出会ってきたのです。

そして百の証拠は、いつしか一つの「真理」へと、音もなく、けれど力強く、私の中でデスクトップ仮想化したのです。

急速な出店あるいは提携・合併によって販売高は拡大し、それとともにメーカー、卸売業に対しても発言力を増やしていった。

チェーンストアの販売力は"商品そのものの仕入れコストの引下げ"にも有効であったし、まとまった発注量は問屋の配送効率を高め、物流コストの引下げにも効果がありました。

また、ナショナルブランド(NB商品)の価格がある範囲以上に引き下げられないため、「プライベートブランド(PB商品)」を開発したり、品目数は限られているが、メーカーのブランド名と小売業の企業名などを同時に商品のパッケージに表示した「ダブルチョップブランド」といわれる商品開発の方法で、NB商品の価格引下げを図りました。

セルフサービスという合理的な販売方法は、むしろ消費者には自由に商品を選ぶことができるというショッピングの楽しさを提供できました。

さらに、商品の仕入れの決済の仕組みができると、現金販売のメリットとして手元流動という形でお金が余ってくる。

その回転差資金を新規出店の資金に充てることができました。

また、出店に際しては、郊外に出店するなどによって、チェーンストアは、成長期には安い出店コストで多店舗展開ができたのです。

こうしてチェーンストアは、「物不足」という社会構…造の中、順調すぎるくらいに発展・拡大したといえます。